이집트 이스라엘 요르단 성지순례(6)-여왕 클레오파트라에 의해 본격적으로 알려진 향료

 

이집트 구카이로의 모습 

이집트 구카이로의 모습

이집트 구카이로의 모습

이집트 카이로 향료매점

이집트 카이로 향료매점

나일강

시장에서 팔며 향신료매점 바구니안의 말린 난꽃 차

     

여왕 클레오파트라에 의해 본격적으로 알려진 향료

 

더럽고 미개해 보이던 이집트의 첫인상이 박물관과 피라미드와 스핑크스의 웅장함 앞에서 이집트의 첫인상이 그만 다 사라지는 것을 느끼면서 전용버스를 타고 달렸다. 우리가 내린 곳은 수많은 종류의 향수와 원료를 생산, 수출하고 동시에 관광객을 상대로 홍보하고 판매하는 큰 상점 앞이다.

향료가 본격적으로 세상에 알려지게 된 것은 이집트의 여왕 클레오파트라에 의해서이다. 클레오파트라는 향료사용을 좋아해 자신만의 향을 만들어 즐겨 사용하였고, 그녀의 유람선 돛대에 수많은 장미향을 수놓아 바다 저 멀리서도 그 향기를 맡을 수 있도록 했다한다. 향료의 역사는 BC5000년경으로 거슬러 올라간다.

고대이집트에서 사용된 것으로 보이는 화장품, 투탕카멘왕의 피라미드에서 발견된 향료들이 그 예랄 수 있다. 그 향료상품 점에 들어가 휴식을 취하면서 회사 측에서 제공하는 차 한 잔을 마시면서 설명을 들었다. 그런데 뜻밖에도 많은 사람들이 향료를 사주었다.

                              

이집트의 지리적조건

 

우리가 여행하고 있는 이집트는 아프리카의 북동쪽에 위치하며, 사하라사막 안에 놓여 있다. 북쪽으로는 지중해에 접하고, 남쪽으로는 수단에, 서쪽으로는 리비아에 동쪽으로는 이스라엘과 아카바만(the Gulf of Aqaba)과 홍해를 접하고 있다. 이러한 지리적 위치로 인해 이집트는 고대로부터 세계무역의 중심이 되어왔다.
이집트의 땅덩어리는 100만㎢을 차지하며, 스페인의 두 배, 한반도의 4.5배의 크기인데 국토의 90%가 사막이다. 나일강은 서쪽사막의 모래언덕과 산악지역인 동쪽사막을 가로 지른다. 이 두 사막지역과 나일언덕 그리고 시나이반도가 이집트의 주요 네 지역이다. 나일은 세 지류에서 발원한다. 흰 나일은 우간다의 빅토리아호에서 흘러가 하르툼(Khartoum, 수단의 수도)에 청나일이 합류하기 까지 수단의 여러 초지를 거친다.
청나일은 에디오피아의 고원지대에서 시작된다. 하르툼에서 나일은 사암과 화강암협곡으로 흘러들어가서 여러 개의 폭포가 된다. 여기에서 나일은 아스완댐에 들어가기 전 마지막 주요지류인 아트바라와 합류된다. 홍해와 호수 그리고 수에즈를 이루는 수로에 의해 분리된다. 이 작은 소 대륙이 아프리카와 아시아를 연결하고 있다. 그래서 전체 면적의 6%를 차지하는 동쪽 산악 사막지역은 지정학적으로 중요한 의미를 가진다.

남쪽으로는 가파르고 절벽으로 이루어진 사막이 홍해로 닿아있다. 서쪽과 북쪽으로는 산악이 고원을 양보한다. 양쪽모두 와디(Wadis)라고 불리는 옛날 관계시설에 의해 교차되고 있다. 나일 서쪽암벽, 모래와 고원이 서쪽으로 뻗어 영토의 2/3 이상을 차지한다. 서쪽사막지역은 외부 관계시설이 없어서 유수가 중앙분지에 모여 비가 오면 일시적인 호수가 형성되고, 건조하면 소금침전물로 남는다.

이집트주민은 대부분 코카서스인종인 함족에 속한다. 총인구의 대부분은 고대이집트인의 혈통을 이어받은 콥트인 및 누비아인으로 약 60%가 펠라라고 불리는 농민으로 구성된 농촌인구이다. 그 밖에는 수도 카이로를 포함한 도시지구의 거주민으로 아라비아반도 및 팔레스타인의 아랍혈통을 받은 자와 투르크, 아르메니아의 피를 이어받은 자 등이 이주한 것이다.

고대이집트에서는 함어계의 언어가 사용되어 문서 등에 상형문자 및 초서체(草書體)가 사용되었으나 고대이집트의 멸망과 함께 그 언어는 콥트어로서 국지적으로 존속해 왔다. 9세기경 아라비아가 이집트를 정복한 이래 이집트전국에 아랍어가 급속히 전파되어 마침내 국어가 되었다.

1964년 헌법에서도 이슬람교가 국교임을 명시하고 있는데 이슬람을 문호의 기반으로서 더욱 강조한다. 국민의 90% 이상이 이슬람교도인데, 대부분이 수니파에 속하고 나머지 10%는 콥트파(東方敎會의 하나)의 그리스도교도이다. 그 외 유대교도 등이 약간 있다.